湖人名宿“魔术师”约翰逊近日在参加一档篮球访谈节目时，谈到了自己对于年轻球员成长路径的看法。他表示，如果只能给年轻球员一条建议，那一定是“保持耐心”。在他看来，当今联盟中年轻球员面临的外界期待和舆论压力远超自己打球的时代，而耐心恰恰是最稀缺也最宝贵的品质。
约翰逊回顾了自己的职业生涯，坦言新秀赛季便随湖人夺冠、并成为总决赛最有价值球员的经历，容易让外界产生一种“成功来得很容易”的错觉。但他强调，即便身处那样的冠军阵容，自己同样经历了漫长的适应过程，需要在训练中不断打磨技术、在比赛中学会阅读防守、在更衣室里向前辈学习如何成为一名职业球员。“没有人能跳过成长的过程，”约翰逊说，“你可以有天赋，可以有好的教练，但时间是你必须付出的代价。”
在约翰逊看来，耐心的第一层含义是对技术成长的耐心。他指出，年轻球员往往急于在进攻端展示得分能力，却忽视了基本功和防守细节的积累。他建议年轻球员把注意力放在每天可控的进步上，比如投篮手型的稳定、无球跑位的判断、防守脚步的移动，而不是盯着场均数据和外界的评价。“一个赛季很漫长，但如果你每天都比昨天好一点，几年之后回头看，变化会非常惊人。”
耐心的第二层含义，则是对角色和机会的耐心。约翰逊表示，联盟中大多数年轻球员进入球队时并不会立刻获得大量出场时间，这容易让人产生挫败感。他建议球员把有限的出场时间当作展示自己的窗口，用防守、拼抢和执行力赢得教练的信任，而不是因为机会有限就消极对待训练。“教练会记住谁在训练里认真，谁在板凳上保持专注。机会来的时候，你要已经准备好了。”
约翰逊还特别提到心理层面的耐心。他认为，社交媒体时代让年轻球员时刻暴露在赞美与批评之中，一场好球就被捧为未来之星，一场低迷就会遭遇质疑。他建议年轻球员学会过滤噪音，把精力放在球队和教练组给出的反馈上，建立稳定的自我评价体系。“你要清楚自己是谁、想成为什么样的球员，然后一步一步去实现，而不是被外界的声音牵着走。”
作为曾经带领湖人开创“表演时刻”的传奇控卫，约翰逊也谈到了耐心与野心之间的关系。他强调，保持耐心并不意味着放弃雄心，恰恰相反，耐心是实现雄心的方式。他鼓励年轻球员设定长远目标，同时把目标拆解为日常可执行的任务，在坚持中积累信心。“我见过太多有天赋的球员因为太着急而走了弯路，也见过一些天赋平平的球员因为足够耐心、足够坚持，最终在联盟里站稳了脚跟。”
约翰逊最后表示，他愿意在退役后继续以导师的身份帮助年轻球员成长，而“保持耐心”这句话，他会反复讲给每一个来向他请教的年轻人听。在他看来，这句话不仅适用于篮球，也适用于任何需要长期投入的事业。